Aujourd’hui, c’est le 90ème anniversaire de J. D. Salinger, le célèbre auteur américain du roman The Catcher in the Rye, en français L’Attrape-Coeurs. Mais après avoir connu, pendant 25 ans, la carrière d’un des écrivains les plus célèbres de notre temps, celui-ci a quitté l’espace public. Depuis 1980, il n’est plus apparu dans un seul media, et n’a donné aucune interview.
Né à Manhattan en 1919, Jerome David Salinger est un écrivain précoce. Dès l’âge de 21 ans, il commence à publier des fictions dans le New Yorker, qui est encore aujourd’hui un des meilleurs magazines américains. Réquisitionné par l’armée en 1942, il part combattre, et pendant une campagne rencontre Ernest Hemingway, qu’il impressionne par la qualité de ses textes. En 1951, il publie le roman qui mûrit en lui depuis une dizaine d’années, The Catcher in the Rye, dont le succès est immédiat et n’ira qu’augmentant. Salinger, contrairement à son roman, apparaît de moins en moins. Il publiera encore quelques textes jusqu’en 1965, puis plus rien.
Pendant des années, il continue pourtant d’écrire très régulièrement, pendant plusieurs heures chaque matin, mais choisit de ne plus publier. Il confiera même dans une de ses dernières interviews : « There is a marvelous peace in not publishing.… I like to write. I love to write. But I write just for myself and my own pleasure. » Il marque d’un code rouge ou bleu ses écrits, selon qu’ils pourront être publiés tels quels ou après des corrections, à sa mort.
Depuis 1980, plus personne n’a pu l’interviewer.
Toutefois, en 1996, il donne l’autorisation à la petite maison d’édition Orchises Press de publier le recueil de nouvelles Hapworth 16, 1924 qui n’était apparues que dans le New Yorker. Mais après le phénomène médiatique que cette nouvelle déclenche, la publication est reportée plusieurs fois, puis annulée… jusqu’à aujourd’hui. En effet, ce recueil est annoncé pour le mois de janvier 2009, mais le nombre d’exemplaires déjà demandés est tel qu’il sera peut-être difficile à obtenir…
Aujourd’hui, The Catcher in the Rye est étudié par tous les adolescents américains. Where are you, Mr Salinger ?
[…] Jerome David Salinger nous a quitté aujourd’hui à l’âge de 91 ans, laissant une oeuvre brève mais qui aura marqué des générations de lecteurs. Je n’aime pas écrire des nécros… je préfère vous renvoyer à mon article du 1er janvier 2009, jour de ses 90 ans. […]