Pendant les festivités pour les 40 ans des premiers pas de l’Homme sur la Lune, la NASA et les vétérans de l’aventure spatiale Apollo 11 Neil Armstrong, Michael Collins et Buzz Aldrin ré-émettent le souhait d’envoyer des astronautes sur Mars. On dit alors que les Etats-Unis doivent prendre la décision cruciale d’investir ou non dans cette aventure. Immédiatement après, les media enchaînent avec :

Une faible majorité d’Américains (51%) estime que les Etats-Unis devraient envoyer des astronautes sur Mars, tandis que 43% s’y opposent.

Mais, de quoi je me mêle ? Depuis quand les décisions qui concernent la recherche scientifique doivent être prises par une population qui ne comprend ni les tenants, ni les aboutissants de celle-ci ? Alors, bien sûr, il ne s’agit pas de laisser libre cours à n’importe quoi. Pour cela, depuis bien longtemps, le monde scientifique recourt à une solution qui a fait ses preuves, et que l’on appelle l’évaluation par les pairs : lorsqu’un projet est envisagé, on fait appel à un comité de spécialistes qui l’étudie, et décide de son intérêt. Avouez que c’est tout de même moins hasardeux que de demander son avis à toute la population, qui en plus a une fâcheuse tendance à se laisser manipuler par ses superstitions, ses préjugés, venant de son environnement moral et médiatique…

Rappelons juste que si l’on avait écouté l’opinion publique, la Terre serait plate, le Soleil tournerait autour, et nous n’aurions pas de vaccins.

Chers lecteurs des reliefs escarpés de Mars, moi, je dis ça, je dis rien, mais un astéroïde se dirige actuellement vers votre planète à la vitesse de 12,4 km par seconde.

Cet astéroïde a été baptisé 2007WD5 . D’après les dernières estimations, l’astéroïde aurait une chance sur 40 d’entrer en collision avec la surface de votre planète le 30 janvier prochain (calendrier grégorien terrestre). Compte tenu de sa vitesse et de sa taille (50 m de diamètre), s’il percute votre planète, l’énergie dégagée sera de l’ordre de 3 mégatonnes, soit 200 fois plus que lors de l’explosion de la bombe larguée sur Hiroshima le 6 août 1945.

Peu de terriens pourront voir l’éventuelle collision en direct. Pour cela il faut s’équiper de télescopes très puissants. Les véhicules terriens actuellement sur Mars ne seront pas touchés.

Amis terriens, sachez aussi qu’un autre astéroïde, (99942) Apophis, a une chance sur 45000 de tomber sur la Terre d’ici à 2106, la date de collision la plus probable étant le 13 avril 2036. Il pèse 21 millions de tonnes pour 250 m de diamètre. A côté, 2007WD5 est un jouet.

Pour plus d’informations, je vous renvoie aux pages Wikipedia de 2007WD5 et de (99942) Apophis. Et souvenez-vous de ce que dit le guide galactique : NE PANIQUEZ PAS !